Pelletkachels zijn een moderne versie van traditionele houtkachels of haardkachels. In plaats van houtblokken gebruiken ze biomassa in de vorm van houtpellets. Pelletkachels branden schoner en efficiënter dan andere toestellen op vaste brandstof, waaronder houtkachels. Kleinere modellen werken als plaatselijke warmtebron of als een aangename aanvulling op de centrale verwarming, terwijl grotere modellen ook sanitair warm water kunnen produceren. Er is een ruime keuze aan kachels die zijn goedgekeurd voor gebruik in gebieden waar beperkingen gelden voor rookemissies.
Hoe worden pellets gemaakt?
Pellets worden gemaakt van zaagsel, houtsnippers en ander houtafval, dat bij hoge temperaturen wordt samengeperst. Daardoor wordt de lignine in het hout zachter en bindt deze de deeltjes aan elkaar. Door de samengeperste massa door een matrijs te persen, vergelijkbaar met die van een gehaktmolen, ontstaat de kenmerkende cilindrische vorm. Pellets zijn dichter dan houtblokken en hebben daarom bij dezelfde warmteopbrengst minder opslagruimte nodig; hout levert doorgaans 2–4 kW per kg, terwijl pellets ongeveer 5 kW per kg leveren.
Voor eenvoudige hantering zijn pellets verkrijgbaar in zakken van 10 kg of 15 kg. Een ton losgestort inkopen is een voordelige optie, maar vraagt wel om toegang tot een droge binnenopslagruimte van minimaal 2 kubieke meter. Het is belangrijk om pellets droog te houden, omdat ze vocht uit de lucht kunnen opnemen, wat de verbranding nadelig kan beïnvloeden.
Zijn pelletkachels milieuvriendelijker?
Pelletkachels worden soms CO₂-neutraal genoemd, omdat de CO₂ die vrijkomt bij de verbranding van houtpellets dezelfde CO₂ is die de bomen tijdens hun groei hebben opgenomen. Die uitspraak houdt echter geen rekening met de hoeveelheid CO₂ die vrijkomt bij het kappen, verwerken en vervoeren. Pellets zijn een volledig hernieuwbare brandstofbron en deze kachels hebben een duidelijk kleinere CO₂-voetafdruk dan toestellen die fossiele brandstoffen verbranden.
Hoe werken pelletkachels?
Pelletkachels verbranden de brandstof vrijwel volledig en dankzij de regeling van de verbrandingslucht blijft de hoeveelheid as tot een minimum beperkt. De constante afmetingen, vorm, vochtigheid en calorische waarde van pellets maken ze ideaal voor gebruik met automatische ontstekingssystemen. Dit betekent dat een pelletkachel die op het elektriciteitsnet is aangesloten en is uitgerust met een thermostaat en timer, op een vergelijkbare manier kan worden geregeld als een gewone centrale verwarming op gas. De brandstof wordt handmatig in een reservoir geladen, genoeg voor meerdere dagen, waarna een microprocessor de toevoersnelheid van de pellets naar de verbrandingskamer regelt. Zo kan het warmtevermogen worden ingesteld, iets wat bij een houtkachel niet mogelijk is. Een convectieventilator boven de verbrandingskamer helpt de warmte door de ruimte te verspreiden.
De prestaties en regelmogelijkheden van dit systeem zijn duidelijk beter dan die van een gewoon houtvuur. Bovendien vermijdt u de gebruikelijke handelingen van het vuur aanmaken, wachten tot het aanmaakhout goed brandt en na een uur weer brandstof toevoegen.
Pelletkachels veroorzaken bovendien minder luchtvervuiling dan andere soorten kachels.
Hoe onderhoudt u een pelletkachel?
Deze kachels vragen weinig onderhoud. Periodiek kan een schoorsteenreiniger worden gebruikt. Het glas van de deur moet af en toe worden schoongemaakt en de resterende as, minder dan 2% van het volume, moet eens in de paar maanden worden verwijderd. De as is rijk aan mineralen en kan worden gebruikt als meststof of aan de compost worden toegevoegd.
Pelletkachels hebben, net als alle toestellen op vaste brandstof, voldoende ventilatie nodig: toevoer van verbrandingslucht en afvoer van rookgassen. U kunt een bestaand rookkanaal gebruiken of een prefab dubbelwandig rookgasafvoersysteem. Het is belangrijk om professioneel advies in te winnen over het juiste vermogen van de kachel, de plaatsing in het gebouw en de installatie, omdat de werkzaamheden aan de bouwvoorschriften moeten voldoen om een veilige werking te garanderen.
Zelf een pelletkachel maken
Als u hebt besloten zelf een pelletkachel te bouwen, is het verstandig daar nog eens goed over na te denken. Er zijn veel kachelmodellen op de markt die alleen nog correct in huis geïnstalleerd hoeven te worden om te kunnen functioneren. Het werkingsprincipe van een pelletkachel lijkt echter op dat van een raketkachel, die veel eenvoudiger zelf in de tuin te bouwen is.
Pelletketels
Zowel pelletkachels als pelletketels zijn bijzonder nuttige warmtebronnen bij koud weer. Het verschil is echter dat een pelletkachel de centrale verwarming aanvult, terwijl een pelletketel warm water produceert voor het hoofdverwarmingssysteem.
